当原始人的生产力和思想开始进步的时候，奴隶制社会开始了。奴隶社会的人毫无自由可言，只是天子可以随意驾驭的的奴隶而已。
奴隶社会和原始社会最大的区别，就是出现了领导者，土地的所有制方式不同了，所有的土地都属于天子，在奴隶社会实行井田制。只有天子才有权力处置这些土地，在这个时代，拥有多少土地才是最重要的，因为只有土地才是权力的象征。
天子在封功臣和宗室的时候，给的都是土地，顺带着才是人口，可以看出当时土地在人们心中的分量是很重要的。天子封诸侯，诸侯又可以分封给卿大夫，这里的土地已经俨然成为了权力的象征，但是此时的田地还是属天子的，诸侯只是拥有了使用权，而没有买卖和转让权。
诸侯迫使当时的奴隶为其耕种土地，抢占他们的劳动成果，只以少量的食物养活这些奴隶，也就是用此种方式来管理土地上的人口。
土地因此也开始成为了奴隶主攫取权力和利益的筹码，但是随着生产力的发展和社会的发展，奴隶主渐渐地对土地的控制力变弱，土地慢慢的已经不能持续维持奴隶主的利益，同样因为战争等原因，税收制度发生了变化，随着税收制度的变化，土地制度也开始了变化。
造成这种变化主要有以下几种原因：
第一、生产力发展。
奴隶社会前期人们的生产还很不先进，只有简单的生产工具，如青铜器的使用，只是比较石器要进步很多，后随着金属制品的发展，铁器被用到了生产中，再后来加上牛耕，大大的提高了生产力水平。
第二、战争频繁，导致土地流转，甚至是荒芜，从而是井田制受到破坏。
进入奴隶制后期，礼乐崩坏，政治制度开始受到挑战，天子的威权几乎不在，诸侯之间的征伐此起彼伏，大量的百姓被征集到战场，人员大不断减少，导致田地荒芜。有很多诸侯国为了打仗把十二三岁的孩子都派上了战场。
诸侯间不停的打仗，致使很多诸侯国人口锐减，土地无人耕种，从而影响国家的税收，百姓的口粮更是无从谈起，迫使很多的土地流转，这也进一步的迫使土地往私有化方面转变，井田制受到了挑战，经过不断的变法改革，井田制最终彻底瓦解。
第三、税制的改革，变相的承认了土地私有化。
一切的方法和方式都是为了诸侯们的欲望，无休止的战争，导致人口的锐减，人口的锐减导致土地荒芜，土地荒芜导致税收无法征集。
税收是诸侯们唯一可以执掌权柄的依靠，所以为了自己的权柄，最好还是进行税赋改革，那么改革的重点就是土地，由谁来种？
井田制已经无法调动百姓们耕种田地的兴趣了，更无法满足诸侯们筹集赋税的愿望了，因此现在唯一能改变这一现状的做法，就是承认土地私有制是合法的，但是在实行中也是阻力重重，因而并不彻底。
第四、变法改革为土地私有化奠定了法律基础。
奴隶制后期的变法改革中，最彻底的莫过于商鞅变法了。商鞅变法打破了传统的井田制的限制，让土地私有有了合法的途径。
商鞅变法最大程度地调动了百姓的生产积极性，不仅为秦国当时的国力增长添加了条件，而且把秦国的税收的问题给解决了，更重要的是百姓的积极性的调动，另一方面，就是兵员的充足，再加上军功制的形成，让秦国无论从国力，民力，财力上都高出山东六国，也正是因此，嬴政才有了一统六国的实力。
秦统一六国后，实行的郡县制影响了后世两千年的时间，封建土地制度也“风风火火”了两千年。
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