真金太子的次子答剌麻八剌的第二子——海山出现，他联合弟弟爱育黎拔力八达平叛取得胜利。海山拥有着众多的支持者，但是他的弟弟爱育黎拔力八达也有着强有力的后台。在当时两方争执不下时，元朝的权臣建议先拥立海山继位，而败下阵来的爱育黎拔力八达作为皇位继承人，只待海山死后兄终弟及。
更加荒唐的是，元朝贵族决定，若爱育黎拔力八达死后，则是由海山的长子继承皇位。
这样的皇位继承制度毫无规律和宗法礼制所言，而当时的元朝大臣之所以如此安排，正是因为海山的父亲是真金的次子，他的出身也并非正统，因此，爱育黎拔力八达便借口要求自己也要继承皇位。
从这里就可以看出，元代的皇位继承制度和汉族的皇位继承制截然不同，他们在游牧民族的发展过程中形成了一套自有的确认继承人的制度——即宗室之中皆可以称帝。
尽管他们已经入主中原，但沿用的还是蒙古部落的那一套选人制度：通过地方长老部落首领、皇室成员等一起开商议举行，然后选出一个蒙古贵族中都认可的人成为下一任的继承人，并不局限于是否是皇后嫡出。这种制度虽然在部落内比较合适，但是对于掌握全国疆域的皇位来说却是比较麻烦的。
这也可以解释了为什么忽必烈的庶孙突然继承皇位，铁穆耳能够跳到皇位上，主要是因为他的父亲有忽必烈的支持。但是，他一继位就遭人陷害，皇帝并没有坐多长时间，连子嗣都未曾留下便突然死亡。因为他的死去，整个元朝贵族撕碎了嫡长子继承制的虚假面具，陷入了皇位争夺战之中。
爱育黎拔力八达作为元仁宗去世之后，便将皇位传给了自己的长子硕德，是为元英宗，这也是元朝唯一一次父死子继的皇位传递。真金太子的长子甘麻剌一脉出现，他的次子在元英宗死后被拥立为元朝的第六位皇帝，是为泰定帝。
只可惜，这位皇帝在五年继位之后也突然驾崩，元朝像陷入了诅咒一样，发了帝位争夺之乱。由于权臣力挺元武宗海山之次子怀王，所以最终此人称帝，是为元文宗，也是元朝的第八位皇帝。
与此同时，另一位臣子则拥立泰定帝的皇太子继位，他是为元朝的第七位皇帝，随后双方双双称帝，爆发了强烈的战争。最后，第七位皇帝死于第八位皇帝手中，怀王元文宗顺利即位。
元朝经历了多年的皇位争夺战，嫡长子继承制就被权臣和贵族抛诸脑后。元文宗继位之后，迫于叔叔仁宗爱育黎拔力八达和父亲元武宗海山的压力，假意让位于哥哥——元武宗的长子和世，自己则退位成为皇太子。
宫墙之内兄弟阋墙是最常见不过的事情，尤其是元朝，当时，元文宗明明已经成为皇帝却要让给哥哥，因此他的内心极为恼怒。后来哥哥继位，称元明宗，是元朝的第九位皇帝，只可惜这位皇帝也并不长寿，在他南下大都途中突然暴毙。
如此种种混乱的情形皆出自蒙古元朝，其根本上在于元朝时期的皇权不集中，以及游牧民族对汉朝体制吃不透的原因，继承顺序的混乱导致了贵族内部意见不统一，所以，即使元朝拥有空前辽阔的疆域，却毫无治理能力。
作为少数民族入主中原王朝有一定的难度，元朝的皇帝一方面是蒙古所有部落的大汗，一方面又是中原的皇帝，因此，这两个角色处理得十分混乱。对嫡长子继承制的践踏引得了政治上的随意，自从，忽必烈建立王朝入主中原以来，国家的排异反应接连不断。
政治上，元代的皇位继承乱七八糟，官员的选拔与设置来回颠倒，整个中央政府自上而下乱成一团。元世祖忽必烈一直试图确立嫡长子优先的汉族继承法，但是元朝贵族的守旧势力并不允许，他们以游牧的生活方式生活多年，自来信奉的是“谁的拳头硬，谁就能够当首领”的法则。因此，他们吓死了元世祖认定的太子真金，开启了皇位争夺。
太子真金的死亡令元朝的开头就显得十分尴尬，导致后面贵族可以凭借部落习俗对皇位继承制造成的巨大干扰。稍微有点背景实力的蒙古贵族都想争一争皇位，在长时间的混乱中，九代皇帝平均统治时间不超过四年，甚至其中还出现了“两都之战”，两个帝王并立的现象。
上都权臣和领袖在未立新君的情况下独自运转朝政和国家体制，因此，混乱的继承制使得元代的皇位、皇权尊严被严重践踏，其神圣性也大大降低，与汉制的“君权神授”理念背道而驰。
近百年来，蒙古宗族眼中的中原皇帝等于部落盟主，所以他们仍然可以用草原上的方式来决定国家的走向，至于官员的选拔与任用更是一团糟糕，唐宋以来发展猛进的科举制突然在元朝时期中断。
除了短暂的恢复过一段时间之外，官僚系统还是出现了严重的僵化。最严重者则是官僚系统的下半身已经被砍伐殆尽，基层管理员还可以通过所谓的选拔摸爬滚打上来，填补中低级官员系统的空缺，而上层阶级的官僚体制内已经被贵族家奴、宗族人员以及军阀填满。他们通过和皇帝之间的亲疏远近来垄断了高级官位，这是对官僚体制的严重败坏。
上层阶级形成盘根错节的世袭集团严重削弱了皇权，甚至全臣要求皇帝对其进行大量封赏以换取下属忠诚。儒家思想上的忠义文化在元朝贵族的手里皆被视如粪土。
如此重重的混乱之下，各地起义军开始对元朝政府发起猛烈的冲击。当农民纷纷揭竿而起的时候，上层的贵族还在对皇位进行不休不止的争斗，近百年的安逸生活让这群马背上的游牧民族忘记了曾经的辉煌，他们开始贪念高高在上的龙椅。
皇位的更迭频繁，不稳定的政治环境，各地此起彼伏的农民起义，贵族治国理念的简单粗暴，这些使得忽必烈建立起来的帝国被摧毁。在王朝走过六十多年就已经陷入了垂垂老矣的迹象，因此，哪怕是末位元顺帝有强悍的治国理念也无法挽救这积重难返的王朝，何况他并不是雄才大略的真主。在大都被起义军攻破之际，他只能仓皇逃回漠北老家，将祖先辛苦得来的天下拱手让给朱重八。
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