考试是汉代察举制度的重要环节。被举者经考试后，由政府量才录用，这样既保证了选才标准能贯彻实行，选出真正的人才，还能保证竞争的相对公平，令下层人士有进入国家管理层的可能。随着考试制度不断发展和完善，到隋唐以后更发展成“科举制度”，这一制度实行了300年之久，成为中国重要的选官制度。
二、察举科目
汉代察举的科目，是由少到多不断增加的;增加科目尤以特科为多，是根据对专门人才的需要而设立。这些科目，划一由皇帝确定。按照举期分类，察举的科目可分为常科(岁科)与特科两大类。岁科有孝廉、茂才(秀才)、察廉(廉吏)、光禄四行;特科又分为常见特科和一般特科。在上述科目中，以岁科为先，其中又以“孝廉”一科为最重要。特科中则以“贤良方正”为最重要。
汉文帝(公元前179年-公元前157年在位)时要求举贤良方正，汉武帝(公元前140年-公元前87年在位)时要求举孝廉，这都是察举史上的标志性事件。如果按照四科标准分类，以“德”为主的有孝廉、孝廉方正、至孝、敦厚等科;以“文法”为主的有明法科;以“才能”为主的有尤异、治剧、勇猛知兵法、明阴阳灾异、有道等科。但所有的科目，都以“德行”为先，在学问上则以“儒学”为主。
青州府贡院
1、孝廉
在汉代察举常科中，“孝廉”是最重要的一科，亦得人最多，出了许多名人。“孝廉”之设，始于汉武帝元光元年(公元前134年)，武帝下诏，“初令郡国举孝廉各一人”;显示“孝廉”起初不是常科，不被重视，后来“孝廉”规定为岁举常科，才受重视，渐显重要。
孝、廉有“孝子廉吏”的意思。“孝”是指孝敬父母;“廉”是指清廉勤政。这是古时对官吏的普遍要求。汉代“孝廉”，大部分是通儒学的高官及富豪子弟。举“孝廉”之后，前程远大，升迁较快。“孝廉”出身的官吏，更被认为是“正途”、“清流”，很被看重。起初举“孝廉”是以郡为单位。东汉时，和帝(公元89年-105年)采纳丁鸿和刘方的建议，改以人口为单位;郡国人口不满10万三岁(年)举孝廉一人;不满20万二岁举一人，20万岁举一人;四十万举二人;上至百二十万六人。外围郡国则作适当放宽。后来又采纳左雄建议，限年龄40岁以上才得举。但此种“限年法”实行不久，就废除了。
2、茂才
察举岁科之一“秀才”，东汉时为避光武帝刘秀(公元25年-57年在位)讳，改作茂才(茂材)。汉武帝元封五年(公元前106年)下诏:“其令州郡察吏民有茂才异等”，这是此科之始。后来，宣帝(公元前73年-前49年在位)、元帝(公元前48年-前33年在位)时均有诏令，举“茂才异等”。西汉时，茂才并不是岁举常科。
东汉光武帝建武十二年(公元36年)诏令:“三公举茂才各一人”，“监察御史、司隶、州牧，岁举茂才各一人”，此后才为岁举，往往与“孝廉”并称，表明其重要性。不同之处是，“孝廉”为郡举，“茂才”是州举，所以数目是后者少、前者多，建武十二年总计岁举“茂才”才约有20人。
“茂才”多为现任官吏，如西汉的茂才萧咸是丞相史。这些现任官吏举“茂才”后，因本身资历高，多起用为县令(千石)。“孝廉”则多为郎官，六百石。还有不少人先举“孝廉”，再举“茂才”。“茂才”中有许多升至高位，成为汉代名臣。如东汉的周举(?-公元149年)，官至光禄卿，为“八俊”之一。
3、察廉
“廉吏”是汉代察举岁科之一。“察廉”就是察举廉吏的意思，不是指“孝廉”。被举为“廉吏”者，多为低级官员，被举后，按原职升补;而举为“孝廉”者，一般皆入朝为郎官，这是主要区别。而“廉吏”与“孝廉”二者之间的具体差别，又可概括成以下四点:
(一)“廉吏”为长官报请上级迁补属吏优异者之科目，而“孝廉”则是郡国向中央“贡士”之科目;
(二)“廉吏”限于“斗食”至“六百石”之吏员，而“孝廉”则开放予所有吏民;
(三)“廉吏”一般根据本秩(职位)直接迁补，而“孝廉”一般要入三署为“郎中”;
(四)“廉吏”之“举主”范围广泛，包括郡守，而“孝廉”之“举主”仅限于郡守、国相。
“廉吏”一科，大约在汉武帝(公元前140年-公元前87年在位)之前就有了，之后逐渐明确，成为一种岁举常科。被举的“廉吏”，最初都是小官，大概他们忠于职守，特别是为官清廉，才被“举主”看中，作为察举的对象。
广西桂林清朝贡院场景
4、光禄四行
汉元帝永光元年(公元前43年)春二月:“诏丞相、御史举质朴、敦厚、逊让、有行者，光禄岁以此科第郎从官。”据上述元帝诏书的内容，说明“光禄四行”的几项重点:
(一)从永光元年开始，才有推举“光禄四行”一科;
(二)质朴、敦厚、逊让、有行(或作节俭)是四种品行，也是“光禄四行”的选拔标准;
(三)“光禄四行”为岁举常科;
(四)“光禄四行”的举主为丞相、御史，被举者为光禄勋的属官;
(五)光禄勋每年依此科考核(“第”)他的属官。
汉武帝(公元前140年-前87年)时，改“郎中令”置“光禄勋”，掌管宫廷宿卫及侍从之事，属官有光禄大夫、大中大夫、谏大夫、谒者等。具上述四种品行的，通常是一些忠厚质朴的人，他们老老实实任职，没有什么突出成绩，长时间也没有得到提升，所以设立此科，每年从他们之中选拔一至两人，予以升迁。
5、贤良方正
古代比较贤明的君主，往往希望有一些公正无私、敢于直言的大臣，能指出自己的不足之处，以便更好地治理国家。汉代察举制度设立“贤良方正”科，就是这个原因。
“贤良方正”是最主要的特科，始置于文帝二年(公元前178年)，目的是“纳天下言”，即广泛听取对国政的意见。帝王们当时普遍认为，发生天地灾异，是自己犯了过失，即“人主(皇帝)不德，布政不均”。所以，这一科常常是在灾异发生之后举行。而“贤良方正”又多与“直言极谏”相连，这是皇帝“求言”的一种方式，所以称作“贤良方正能直言极谏”，汉代的皇帝大多开过此科。“贤良方正”科的“举主”很广泛，包括中央和地方的高官，诸王侯、三公、将军、中二千石、州牧、郡守等。皇帝很重视此科，被举者皆由他亲自主持对策，按等第授官，高者有为“九卿”者。
朝廷征求的人才也很广泛，包括儒生、有“道术”者，以及官吏等。有时也从贤良中直接选拔亲民的官吏，名目称为“贤良方正可亲民者”，如宣帝(公元前73年-前49年)在位时，曾进行两次诏举。
这类目的在于“广开言路”的选才办法，在汉代以后曾长时间实行，后演变为唐代科举的制科之一。到宋代，则以“对策”的方式向全国征求治国之道。
6、贤良文学
在汉代，选拔人才既注重品德修养，也注重文化质素。“贤良”的含义就是德行兼备。自从汉武帝实行罢黜百家、独尊儒术以后，“文学”的涵盖范围实际指“经学”。这样看来，察举中常见特科“贤良文学”一科，所立的选才标准是:品德与文才兼备，又有良好的经学底蕴。
汉昭帝始元五年(公元前82年)正式下诏举“贤良文学”:“其令三辅、太常举贤良各二人，郡国文学高第各一人。”宣帝(公元前73年-前49年在位)即位之初，曾发生地震，诏郡国举文学高第各一人。不见于诏书的，在武帝(公元前140年-前87年在位)时就有“贤良文学”之举，晁错属此科。可见，贤良与文学有时连称，成为一科，有时分开，各独立成科。不论怎样，此科是以文学为主，主要荐举对象是儒生。
在汉代察举制中，文学一科很受重视，西汉时每次察举“文学”的规模可达一、二百人。王莽时有四科之举:“有德行、通政事、能言语、明文学”，文学是其中之一。两汉时期“贤良文学”一科，出了许多名人，包括晁错、董仲舒、公孙弘等，地位显赫，成就卓异。
7、直言极谏
中国古代有敢于指出皇帝的不足之处，提出治国建议与方略的大臣，被称为“诤臣”。于是有了“直言极谏”这个词，意思是“正直的言论谏诤”。汉代名臣晁错写有一篇《举贤良对策》，是对“直言极谏”的最好解释。
所以，从汉代察举制度正式建立之初，汉文帝二年(公元前178年)就下诏:“举贤良方正能直言极谏者”。此后，举“直言极谏”一直延续下去。但它不是独立的一科，而是与“贤良方正”相连，说明对直言极谏者来讲，应当具有公正无私的品德。无私才能无畏，才敢于“犯上”，甚至把自己的性命都置之度外，因此古代就有了“文(指文臣)死谏”的说法，是文臣(特别是谏官)忠君的最高境界。
西汉官吏王吉，先举“孝廉”，再举“贤良”，任昌邑王中尉。昌邑王荒淫，他因时常劝谏昌邑王而遭到处罚。宣帝(公元前73年-公元前49年在位)时召为博士、谏大夫，常上疏议论时政得失，但没有受到皇帝重视，只好托病还乡。元帝(公元前48年-公元前33年在位)时召他为谏大夫，担任掌管议论的官员。
8、孝弟力田
《汉书》上说:“惠帝四年春正月举民孝弟力田者”。意思是:汉惠帝四年(公元前191年)的正月，下诏选拔有孝悌(悌同弟)的德行和能努力耕作的人为官。这时察举制度还没有正式建立。惠帝(公元前194年-前188年在位)死后，少帝立，由吕后(公元前187年-前180年在位)临朝称制，特设“孝弟力田”官一人，秩二千石，地位很高。
文帝(公元前179年-公元前157年在位)时，“孝弟力田”与“三老”同为郡县中掌管教化的乡官。以后“孝弟力田”成为察举的特科之一。
为什么要举“孝弟力田”呢?“孝弟”与“力田”，有时分开作两科，因为这是两种德行。“孝悌”是孔子提出的，“孝”是对父母尽孝，“悌”是对兄长尊敬。古时候中国人很尊崇孝道，因为它能使社会秩序和谐安定。至于“力田”，因为古代中国是农业社会，以农为本，农业“为生之本也”，希望大家勤于耕作，达到“家给人足”，国家富裕。在唐代，“孝弟力田”仍然是科举选士(举人)的科目之一，可见其仍受重视。
9、明经
汉代察举中的“明经”科，是最重要的特科之一。“明经”就是通晓经学。秦朝就有此科，到汉代地位开始突出。所谓“经”，原指先秦经典，自从汉武帝尊崇儒学，“经”就专指儒家经典了。其实，察举各科都有经学内容，被举者也要熟习经学;把“明经”特立为一科，说明经学在汉代政治上地位之重要。汉代的读书人无不自幼苦读经书，目的都是为了应举、入仕。
西汉时举“明经”科不按人口，东汉章帝元和二年(公元85年)开始，以人口多少定举数。后来加上年龄限制，年50至年70才可入太学。但在东汉初，年纪轻而精通经学，也可应举“明经”。如张玄“少习《颜氏春秋》，兼通数家法，建武初，举明经。”
汉代许多名臣，如孔安国、贡禹等都是明经科出身，韦贤、韦玄成父子皆以明经科入仕，先后位居宰相。重经之风一直延续到隋唐时期的科举考试，唐代的“明经”科试帖经，以通经比例决定等第。可见经学在汉代察举制中地位之重要。
10、明法
汉代治国是儒、法并用的。选官时既选拔通晓儒学的儒生，也选拔通晓律令的人才，因此设立“明法”一科，作为特科中的重要科目。
汉武帝时令举“四科人才”，其中第三科即“明习法令，足以决疑”，这是设“明法”科的开始。在此之前，汉初就开始招天下明法之士，辅佐以法治理国政，可见朝廷对律令的重视。由于通晓律令而以明法入仕、位至高官者，汉代不乏其人。如:郑宾位至“御史”，陈咸、陈忠位至“尚书”，吴雄位至“司徒”。郭射“家世掌法律”，世代通晓律令，有七个人当上廷尉，即国家最高司法审判官。唐代科举考试仍设“明法”科，选拔明习法令的人才，为常科之一。
11、明阴阳灾异
汉代大儒董仲舒倡导“天人感应”说，认为天的喜怒之气、哀乐之心与人相符;天有阴阳，人也有阴阳。天和人相类相通，天能干预人事，人的行为亦能感应上天，自然界的灾异和祥瑞，表示着天对人们的谴责和嘉奖。
汉朝的君臣们大都认为阴阳灾异与国家政治有密切关系。所以，在察举的特科中设立“明阴阳灾异”一科，选拔有关人才。
由于这一科本身的特点，所以大都在发生天地灾异的年份才开科。如汉元帝初元三年(公元前46年)，因“风雨不时”，令“丞相、御史举天下明阴阳灾异者各三人”。安帝永初二年(公元108年)，“京师及郡国四十大水、大风、雨雹”，是因为皇帝“不德”，造成万民饥馑，少数民族叛乱，特下诏，举明习阴阳等有识之士。
汉代是中国古代地震频繁发生的高峰时期，据统计，从公元96年到125年间的30年中，就有23次较大规模的地震，其中有的就发生在京城附近;以致汉朝的皇帝大为紧张，只好乞求于鬼神术数。大科学家张衡发明了可以观测地震的“地动仪”，可是并未被举“明阴阳灾异”科。可见，科学与迷信在汉代并非一途。
12、勇猛知兵法
在隋唐的科举考试中，有文、武两科，武科的渊源就是汉代察举科目中的特科:勇猛知兵法。作战勇猛又熟知兵法，能率军作战，这就是此科所选之人才。此科始于汉成帝元延元年(公元前12年)，这一年发生日蚀，成帝恐天下有变，下诏令“北边二十二郡举勇猛知兵法者各一人”。
其后，汉朝频开此科，只是名目略有不同。如:
(一)西汉平帝元始二年(公元2年)诏举“勇武有节明兵法，郡一人”。东汉安帝永初五年(公元111年)，“灾异蜂起，寇贼纵横，戎事不息，百姓匮乏，疲于征发，重以蝗虫滋生”，说明这一时期天灾人祸频发，社会动荡不已。所以，“诏三公、特进、九卿、校尉，举列将子孙明晓战阵任将帅者”。
(二)东汉顺帝永和三年(公元138年)，诏令大将军、三公等各举地方“刚毅武猛有谋，堪任将帅者各二人”。
(三)东汉灵帝中平元年(公元184年)，“诏公卿，举列将子孙及吏民，有明战阵之略者诣公交车”。
从以上可知，主要是在“灾变不息，盗贼众多”的东汉，才急需较多军事征战人才。一般而言，汉代察举制仍以“明经”科为最重要的特科之一。
三、察举制的形成
察举是汉代选拔官吏的一种主要方法。察举制主要是依靠中央的三公九卿、郡守、列侯以及地方上的高级官员, 从平民或低级官吏当中按照一定的标准选拔在道德、品行、才能方面符合当时统治阶级需要的人才入朝为官。
“选”的对象为没有官职的读书人，“拔”的对象是下级官吏。按规定，他们都必须是品德高尚、学识才干出众的人。由下而上推举官吏的办法，在秦代已有，但作为完整选士制度的“察举制”，则是在西汉时期才开始确立。汉高祖刘邦(公元前206年-前195年在位)虽是“马上得天下”(靠打仗而夺天下)的，却深明不能以“马上治天下”(治国不能靠武力)的道理。所以高祖在十一年(公元前196年)下诏求贤，辅佐帝业。
汉文帝(公元前179年-前157年在位)在即位第二年就下诏，说:“天下治乱，在予(自己)一人，举贤良方正，能直言极谏者，以匡朕之不逮。”这便是察举制度的开始。文帝十五年(公元前165年)又下诏，举贤良能直言极谏，“对策者百人，唯(晁)错为高第”。这里说明当时不但有了考试(对策)，而且还有等第区别，显示此时察举制度已趋成熟。
汉武帝建元元年(公元前140年)下诏举士，规定非治儒术者不取，董仲舒取为上第。这正标志着察举制度的完备与正式确立。这时候，汉朝的统治者已从初期的与民休息、清静无为，转为积极进取，确立以儒家思想为指导原则，并以法治绳之，达到了学术思想、政治体制、知识分子三位一体的结合，使中央集权制有了进一步的发展。
1、高祖召举三老
刘邦(公元前256年-前195年)在与项羽的“楚汉战争”中取得胜利，建立汉朝，即西汉(公元前206年-公元8年)，他当上了皇帝，是为汉高祖(公元前206年-前195年在位)。刘邦和他的谋士鉴于秦朝国祚短速，“二世而亡”，思考如何能长治久安。起初，刘邦瞧不起儒生。儒生陆贾与他谈《诗》、《书》，他说:“我马上得天下，《诗》、《书》有什么用?”陆贾说:“马上得之，不能马上治之”，治国不能靠武力。后来刘邦采纳了萧何、曹参的“清静无为”、与民休息的治国方略，使乱纷纷的局面得以稳定。
早在刘邦立国的第二年，曾下令“诏举三老”，就是要求选拔年龄在50以上，“有修行，能率众为善”者，协助地方长官推行政令。十一年(公元前196年)又下诏，把选拔人才的事情提到了重要的议事日程。
刘邦了解选拔具有治国才能的“贤士大夫”对国家长治久安的重要性。他命令郡国向中央推荐人才，记录他们的“行”(品行)、“义”(仪表)、“年”(年龄)。要求郡国按一定标准推荐人才，开启了汉代察举制度的先河。
2、文帝召举贤良
汉代在惠帝(公元前194年-前188年在位)、吕后(公元前187年-前180年临朝执政)时期，均曾下令诏举“孝弟力田”，可免其徭役，或厚加赏赐，让他们“为民表率”，做乡官。这是汉高祖(公元前206年-195年)“诏举三老”的延续。
汉文帝(公元前179年-前157年在位)二年，第一次诏举“贤良方正，能直言极谏”者。文帝因为这一年发生两次日蚀，他深信这是因为上天对他施政的不满警告，所以文帝希望通过下诏求才，“以匡朕之不逮”。
文帝十五年(公元前165年)再下诏，要求诸侯王、公卿、郡守，“举贤良能直言极谏者”，并由皇帝亲自考试──“对策”。对策的内容有四项:“朕之不德，吏之不平，政之不宜，民之不宁”。这一次晁错被选为高第，升迁中大夫。
文帝的两次诏举，明确订立了举荐制度，有了科目，有了考试办法，也分出了等级，这标志着察举制度正式形成。不过，当时科目仅有一种，没有固定的期限，也没有人数的规定，所以制度还未臻完备。
3、董仲舒应策
汉武帝时代(公元前140年-前87年)，察举成为比较完备的选官制度。武帝建元元年(公元前140年)，下诏举“贤良方正，直言极谏之士”。举主为丞相、御史、列侯、中二千石、二千石、诸侯相。丞相卫绾上奏说，被举之人“或治申(即申不害)、商(即商鞅)、韩非、苏秦、张仪之学，乱国政，请皆罢”，不是儒学出身的都不取。这说明以儒学为正统，从这时开始确立。这实际上是武帝的意见。
董仲舒是此次被察举者之一，由汉武帝亲自策问。董仲舒认为治理天下，要靠皇帝的德政，不是靠天;并提出“刑者不可任以治世”，治天下不能光靠刑罚，又引孔子说:“不教而诛谓之虐”;因此，治国以宣德政、施教化为主。此外，董仲舒还提出培育人才的方法:“臣愿陛下兴太学，置明师，以养天下之士”。关于用人，他说用“天下之贤人”，量才授官。最后，董仲舒提出，要推“孔子之术”，对其他各家“皆绝其道”。这就是“罢黜百家，独尊儒术”的方略。这篇对策，武帝听了非常信服，就定董仲舒为第，任为江都相。
到武帝元光元年(公元前134年)又诏举贤良，董仲舒提出以各郡人口多寡定举人之数，以及“四科”之制，被采纳。这是董仲舒对察举制正式确立和实行所作的贡献，并奠定了察举制度的基础。
四、察举制的演变
汉代察举制度有一个重要的特点，就是“举士”(选拔人才)与“举官”(提拔官吏)没有分开。而且，“选举”与“考课”没有区分。察举的对象既有未入仕者(无官职者)，也有入仕者(现任官吏)。选举科目的设置，也是对现任官吏的考课内容。总的来看，考试(考课)是辅助形式，不占主要地位。这说明汉代对选才、任职官吏的考核还未制度化、严格化。到了东汉光武帝(公元25年-57年在位)时，开始对选拔与提拔的对象，施行“授试以职”，即进行文字方面的测试，内容有策、经、笺奏(章奏文体)等。初在部分科目，后向所有科目渗透，说明考试这一环节变得愈来愈重要。
章帝建初八年(公元83年)诏辟四科，这所谓“四科”不是具体科目，而是与察举有关的四项标准。早在汉武帝元光元年(公元前134年)，董仲舒的一次对策中，就提出“四科”的概念。这两个时期提出的内容亦大体相同。
顺帝阳嘉元年(公元132年)，时任尚书令的左雄提出“改察举之制”，主要内容是:
(一)“限年四十以上”;
(二)“儒者试经学，文吏试章奏”，包括年龄及课试内容的规定。又提出“先诣公府”的办法，把考试分为两个层次，先在中央公府初试，再由尚书省复试。这是察举制度中考试环节的重大改革，是选才用才的一个进步。
1、东汉的察举人数
东汉时，由于察举制的弊端不断涌现，因而作出了不少重要的改革;其中察举的有关科目在人数上时有变化。这些变化主要是各郡按人口方面的不同，而有不同的荐举名额。
章帝元和二年(公元85年)，诏各郡举明经之士，十万人以上推举五人，不满十万推举三人。和帝永元十三年(公元101年)下诏，指幽、并、凉州等缘边地区，人口稀少，“良吏进仕路狭”，为此，令缘边各郡人口十万以上每年推举孝廉一人，不满十万每两年推举一人，五万以下每三年推举一人。
不过，仍有不少科目是以郡为单位，不论人口多少，郡之大小，推举人数均相同。如:安帝本初元年(公元107年)令郡国举“敦厚质直”各一人。安帝建光元年(公元121年)令郡国举“有道之士”各一人。桓帝建和元年(公元147年)令郡国举“至孝笃行”各一人。
东汉时对“举主”任职年限，也有不同的规定。如安帝延光元年(公元122年)定“视事(解作任职)一岁以上至十岁”得举。延光四年(公元125年)又定“视事未满岁者，一切得举孝廉吏”。这是一种比较灵活的做法。
2、年龄限制
汉代察举制度中，对被举者的年龄，在不同时期、不同科目中，有不同的规定。这里简述东汉时的规定。东汉顺帝阳嘉元年(公元132年)，下诏规定:“孝廉年不满四十不得举”，规定举孝廉必须在40岁以上。但又规定:“其有茂才异行，不拘此例”，就是对有特殊才干者，可以放宽限制。上述规定，源于尚书令左雄的意见。左雄在关于察举改制的建议中提出“限四十以上”，但对于“有颜回、子奇之类，不拘年龄”，即学识、才干特别高的人，年龄不受限制。朝中有人反对左雄的意见，但顺帝十分支持左雄的改革，最终颁布了诏令。
其实以上的规定也不尽然。如在征诏博士人才时，年龄限制则为50以上。到质帝(公元145年-146年)时，又令郡国举明经之士，年龄限制在50以上，70以下。从以上例子可见，东汉时期对被举者年龄的限制，普遍偏高，这并不一定是好现象，因为此举无疑是对于青年才俊仕途的压抑。
3、培养机制的建立
汉代察举是选拔人才的制度，在西汉武帝时(公元前140年-前87年在位)确立，但如果从国家的需要出发，想获得更多、更优秀的人才，必须建立相应的培养机制，而这个机制由西汉武帝开始，至东汉时期发展至高峰。汉武帝时董仲舒就提出了“兴太学，置明师，以养天下之士”的建议，说明董仲舒是很有远见的学者。而且把养士(教育)与选士相结合的做法，从长远看，对改善行政官员的质素，至为重要。
汉武帝采纳董仲舒的建议，在都城长安(今西安)设立了太学--国家最高学府。进入太学的称为“博士弟子”，条件是年龄18岁以上，仪表端正。甄选方法有二:
(一)由中央有关部门
(太常)典选;
(二)由地方郡县长官推荐。
博士弟子在太学里学习的内容，主要是儒家经典，有《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》等。每一年考试一次，是选拔性考试，通“一艺”(一种儒家经典)以上，可以任官，考获较高等级的能任“郎中”。如“一艺”也不通，该名博士弟子会被打发回家，而推选他的人还要受罚。这样严格的制度，不只能培养人才，还直接为国家选拔优秀的官员。
太学刚成立时，招收的学生只有几十人，以后规模愈来愈大。主要原因是课程(经)门类增多(如《公羊》、《左传》、《尔雅》等等)，一种经就有若干博士。在成帝(公元前32年-前7年在位)时，博士弟子的名额增至3000员，东汉时更多达30000人，为太学规模之极盛时期。
综上所述，察举制是在汉代集权制国家中产生的，它为汉王朝选拔了一大批德才兼备的人才。有效充实和加强了中央和地方的封建统治机构，对当时社会政治、经济、文化的发展起了一定的推动作用。
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