在战国末期，商鞅变法，提出了奖励军功的制度，通过在战争中立功可以获得爵位，任用官职。秦朝统一六国实行中央实行奖励军功制度以及世卿世禄制度，选拔任用官员。
察举制度。到了汉朝时期，实行察举制度，中央及地方行政官员通过察举和征辟制度选择孝廉、贤良文学、秀才等人才。在汉朝时期，罢黜百家，独尊儒术，以五经博士为主的经学发展，以家学垄断经学，通过察举制度选取的官员和人才多为五经大儒的子弟和学生，也就形成了经学儒生学士为主的官员阶层，相对稳定，学识较高，成为高素质的行政官员队伍。
两汉时期形成自上而下以及自下而上的察举征辟制度，选择地方上有影响力、有知名度的优秀人才，任命充实的官员队伍中，相对透明公正。
九品中正制度。到了三国时期魏文帝曹丕改革实行九品中正制度，根据品状即道德和才能，确定推荐人的等级，进行官员的任命。
曹丕雕像
根据当时的政治经济状况和三足鼎立的格局，在察举征辟制度的基础上，引入了中正官员，形成了以中央政府为主体自上而下的官员选拔任用制度，到了两晋时期就发展成为名门大族垄断掌控中正官员，从而形成了门阀政治。
门阀大族垄断官僚体制的局面，造成了上品无寒门，下品无士族的弊端。门阀大族成员成为世袭的贵族集团，奢侈腐朽，缺乏能力和积极性，形成了没落享乐的社会风气，导致低效失能失德的官僚贵族统治，最终迫使王朝的灭亡，形成了寒门与士族之间的社会对立和矛盾。
隋炀帝画像
科举制度。隋文帝灭掉陈朝，统一南北方，探索实行科举考试，吸收和运用更广泛的人才，隋炀帝确立进士科，创立了科举制度。
到了唐朝时期，经过唐太宗、武则天、唐玄宗的改革完善，最终形成完备的进士科举制度，在宋朝时期逐渐完备，明清时期兴盛，1905年，光绪帝废除科举制度，持续了1300年选官用官制度退出历史舞台。
科举考试以帝王的名义垄断官员的选拔任用，最大程度、最大范围的面向广大民众，只要有学术才能，通读经书，任何人都可以参加科举考试，成为官员。
唐朝确立科举制度后，替代了其他制度持续1300多年没有根本性改变，趋于完善，符合封建王朝君主专制制度的发展，促进了政治、经济、文化教育的发展，成为最客观、公正、公平的制度。
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