子产不毁乡校是一个流传千古的故事。在学校里，人们就聚集在一起谈论国家的问题，有人非常担心，建议子产取缔学校，子产断然拒绝。他认为，大家议论国家大事不是什么坏事，有则改之，无则加勉，怕什么呢？
其实，孔子与他们之间也是包容的。譬如，孔子对管子的奢侈就不满；与晏子政见不同，甚至因为晏子的反对而不能在齐国当官；对于子产铸刑鼎这件事情，孔子也是持不同意见。尽管如此，孔子对他们还是充满敬意，不乏赞美之词。孔子所说的“君子和而不同”就是指的自己和晏子之间的关系，表示自己把晏子看作大哥。
其次，是爱民、正直。管子、晏子和子产都以爱民著称。管子曾经对齐桓公说过要“以民为天”，大力推行福利政策，减免税收，使得齐国人民成为全世界最富裕的人民。孔子一开始对管子有看法，可是到了齐国，发现齐国人民的幸福生活后，才对管子崇拜有加。子产在郑国坚持不扰民的政策，百姓们对他十分爱戴。晏子也是同样的做法。曾经发生过这样一个故事，晏子的家很简陋，于是，齐国国君在晏子出国访问的时候把晏子的家全都拆迁了，把晏子的房子扩建成了豪宅。回国之后，晏子非常生气，坚持恢复原状，把邻居们都请了回来。
几个人的正直也都是出了名的，管仲当了宰相，坚持不任用自己的亲朋，唯贤是举；子产在郑国实行法治，就是为了保证公平。事实上，无论是管仲、晏子还是子产，都得到了各国的尊重。
柳下惠的正直令人赞叹，坐怀不乱的故事就不说了。以柳下惠的声望和学识，他原本可以做到很大的官，可是他三次做官都因为坚持原则和被人诋毁而“下课”。有人曾经建议柳下惠去国外发展，柳下惠拒绝了，他说：“我这样正直的性格，去哪里都做不长官。如果我改变自己的正直，那我又何必去国外，我在鲁国同样能做官。”
第三，不愚忠。管仲原本是跟着公子纠混的，结果公子纠被公子小白杀了，公子小白当了齐桓公，管仲就跟着齐桓公混。一些人指责管仲不忠于自己的君主，孔子的弟子子贡也提过这些问题，孔子就教训子贡说：“管子以天下为己任，怎么能为一个人去尽忠呢？如果没有管子率领齐国强大起来，我们现在早就被蛮夷征服，当了奴隶了。”
同样，晏子作大夫的时候，两任国君被杀，晏子也没有“尽忠”。齐景公登基的时候问晏子：“你认为大臣应该怎样？”晏子回答：“国君死，我不死。”齐景公很生气，晏子就告诉他：“如果国君听从我的良言相劝，怎么会被杀死呢？如果不听我的而被杀死，那关我什么事？”
子产也同样如此，他作大夫的时候，国君也被杀了，他也无所谓。
重点要说的是柳下惠，一次齐国攻打鲁国，鲁国求和，条件是送给齐国一个宝鼎，但鲁国做了个赝品应付。齐桓公听说后，对鲁国人说：“这个鼎拿去给柳下惠看看，只要他说是真的，就算是假的我也认。”于是，鲁国国君去求柳下惠出个假鉴定，说是为了国家利益，就说一次谎也无所谓。柳下惠断然拒绝，他说：“你有你的宝贝，我有我的宝贝。你的宝贝是鼎，我的宝贝是诚实。凭什么牺牲我的宝贝去保住你的宝贝？”
实际上，孔子也是这样做的，当他感觉到在鲁国已经没有前途的时候，他并没有选择死忠于鲁国，而是周游列国，去其他国家寻求发展和实践自己学说的机会了。
基本上，从孔子的偶像身上，可以看到孔子的价值取向，而这些价值观，恰好是后代儒家所不具备的。所以，也可以说，后代儒家是篡改了孔子的思想的。
（本篇完）
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