所以当时因得到许劭的赏识而被五百强企业录取的人很多。那个时候曹操也刚刚出道，还没有自己的事业，他便带着厚礼，低声下气地请求许劭也给他下个评语。但是许劭看不起曹操，不肯理他。于是天生不按常规出牌的曹操就找个机会逼迫许劭给自己评价。许劭虽然很生气，但也没有办法，只好送给曹操8个字：治世能臣，乱世奸雄。意思就是在国泰民安的时代，你就是个能干的官员；如果是在乱世，你就是个不择手段的人。”谁想到曹操听后竟然很高兴的走了。
许劭对曹操的这个评价可以说是非常准确的，曹操在治世方面，十分出色：他在担任洛阳北部尉时，不畏权贵豪强，对违反禁令的人一律处死，震动京城，豪强敛迹，没人敢再犯禁令。后来曹操又担任了济南相。他上任后，就罢免了八名依附权贵，贪赃枉法的县级官吏，又下令拆毁祠堂，禁绝祭祀。一时把济南的社会风气改变不少。如此等等，我们确实可以认定曹操是个能臣。
至于说曹操是奸雄，那就更形象，更准确了。在后来的征战中，曹操“乱世之奸雄”的本色得到了充分的表现。曹操用兵不厌诈，他为了达到目的可以不择手段，他的有些行为可以说是心狠手毒。不过中国有一句话叫“无毒不丈夫”，在那个时代为了生存，谁不耍一点心机。也正因有了曹操这样的“乱世奸雄”，才能统一北方，转乱世为治世。
由此可见，所谓“乱世之奸雄”的“奸”其实就是权谋千略的代名词，而雄即英雄，总结起来就是说俱有权谋干略的英雄。
不过很少有人注意到，那个曹操曾经请他要评语的许劭过得其实挺悲剧的。他找了个最差的主，一生跟着刘繇，可以说是一事无成，他可能做梦都没有想到自己能名垂千古只因为评价对了一人，那就是曹操，因为当时曹操要靠许劭出名，不想千百年来许劭却因为评价曹操和为人所知。
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