宋朝好不容易出了一个狄青，但最终还被文臣们以威胁皇权的理由贬谪到地方，使狄青郁郁而终。
整个宋朝，人们的勇武之气被严重扼杀，社会以从军为耻，官僚集团也歧视武将。
宋朝的整个政治制度设计，就是为了防备武将造反，以保证赵宋皇权长治久安。至于对外赔钱、没有尊严，那些都是赵宋可以忍受的。
在打压武人的同时，宋朝还大兴科举制度，大肆鼓励人们做文官。逢年过节的赏赐，朝廷给文官的赏赐也比给武官的多。狄青在为部下焦用求情时说其是“好男儿”，却被韩琦直接驳回：“东华门外以状元唱出者方为好男儿。”
狄青
这样，从政治地位、经济地位到社会地位，武人、士兵等等均是低下的。宋朝还在士兵脸上刺字，《宋史》就记载：“青奋行伍，十余年而贵，是时面涅犹存。帝尝敕青傅药除字，青指其面曰：‘陛下以功擢臣，不问门地，臣所以有今日，由此涅尔，臣愿留以劝军中，不敢奉诏。’以彰化军节度使知延州，擢枢密副使。”王夫之就感叹：“狄青以枢副之任，稍自掀举，苟异一切，而密席未温，嫌疑指斥，是以英流屏足巨室寒心。”“自赵普之谋行于武人，而人主之猜心一动，则文弱之士亦供其忌玩。故非徒王德用、狄青之小有成劳，而防之若敌国也。”“怀黄袍加身之疑，以痛抑猛士，仅一王德用、狄青，而猜防百至，夫岂无可恃之才哉？”
明朝的政治制度，皇权极度膨胀，社会被约束得非常死
明朝用军户、民户、匠户等户口制度把人分类，并严格约束，这造成社会活力不够。同时在政治制度设计上，明朝更进一步，把宰相都给废了，最终造成了皇帝空前集权的状态。
这种制度设计，从出发点上看，依然是为了保证皇权稳固，但明朝对外还是愿意有所作为的，不像宋朝那样萎靡屈辱。
但是，从社会角度看，宋朝人相对自由，身份没有什么限制，干什么也相对自由。这一点明朝没法比。
明朝通过制度设计，让行政、军事、监察三系统互不统属，分别对皇帝负责，皇权从而大大加强，中国的政治集权和政治统一达到了空前的地步。同时，明朝还有诏狱和厂卫制度监督人民，人的社会自由度很低。
为了保皇权而进行的制度设计，是宋明之后越来越保守的根本原因
中国古代社会经过2000多年的发展，到了宋朝时期，基本上把可能威胁皇权的情况都“演练”过了，比如宫廷政变、外戚、权臣、太监、武将、藩王，等等，这些可能从内部颠覆王朝的问题在宋朝之前全都发生过。因此，宋朝在制度设计上，通过复杂的分权设计，把这种种威胁皇位的问题全部做了预防。
明朝疆域图
明朝因为吸取了元朝过分放权、内部混乱不堪的教训，在制度设计上更进一步，不但上述官员被管的没有几分权力，连老百姓也没有多少自由。
因此，一切都是为了保证皇权的安全，最终使整个社会走向了内向和封闭。
“文”的条条框框越来越多，“质”就没有了展现空间，当做到了“文质彬彬”，也就是文和武能和谐搭配的时候，才算恢复了汉唐雄风的本质。就如贺昌群在《汉唐精神》里所说：“汉唐两代，民族生命力极强，凡生命力强健之民族，乃能明礼法，重服从，守纪律，勇敢活泼，尚礼制而富感情，耻为狡诈虚伪之事，此所谓‘野蛮的文明’，今日中国正需此种‘野蛮的文明’。”“人类既因相互之关系而生存，必依仁蹈义而后可以远于治平之世，故仁义之行，即王道，即天理，反乎天理者，谓之人欲。宋儒则务存天理而灭人欲，专尊王道而斥霸术。然而，试思果无人欲，则天理将寄托于何所？无霸术则王道何由得达？宋儒于体用，辄曰即体即用，实则重体而忽用，依次论之，则其尊王而斥霸，尊三代而鄙汉唐，盖不自知其误也。老子曰：‘有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾。’世间真理之运用为相对的，非绝对的，此意可深长思。”
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