同时，立一个儿子为太子，也就堵塞了其他儿子的希望，又会引起兄弟之间的争斗。唐朝的玄武门之变，就是这样一个典型事例。
但这样的情况总是少数。大部分时候，父子兄弟的矛盾，还是能控制在一定范围之内的。因为他们之间除了有权力的争夺，还有共同的利益：不管是老子当皇帝，还是儿子掌实权，也不管是大哥坐皇位，还是小弟称孤道寡，总要有国家才行吧？如果国家灭亡、山河破碎，保命都不容易，还谈什么利益争夺？为了整体利益，大部分儿子、兄弟，还是愿意辅助父兄的。
说到这里，秘密立储制度的弊端，就不言而喻了吧？就父子而言，不公开继承人选，就没办法给继承人培养锻炼的机会，将来坐上皇位也可能不会管理国家；就兄弟而言，既然没有公开，那就人人机会均等，每个人都跃跃欲试，不仅造成内耗，而且可能引发骨肉相残，徒损实力。
雍正的秘密立储，是一个特殊时期、特殊情况下的特殊产物。他四十四岁才继位，刚当皇帝时有一众兄弟虎视眈眈，靠着血腥残酷的手段才消除异己、坐稳了皇位。当了皇帝十三年，就匆匆去世了。
虽然雍正好道求丸，但是他对自己的健康情况未必毫无知觉。秘密立储，既为可能出现的“暴崩”做好了准备，又保留了后手：如果密诏上的继承人不合心意，随时可以更换，不像废立太子那样兴师动众、动摇国本。
我们甚至可以设想，如果雍正活得长久一点儿，对继承人有了更稳定的想法，他会不会改变秘密立储的方式，而公开册立太子呢？
下一任的乾隆，也用了秘密立储的方式。不过乾隆退位做了三年太上皇，而在此期间，国家实权仍由乾隆自己把握，嘉庆等于在父亲监督之下实习。所谓的“秘密立储”，就完全是一种形式了。
经过这两任皇帝的偶然操作，“秘密立储”成为一种制度，被固定了下来。但是也只有嘉庆、道光两朝以此法立储。咸丰仅有一子，公开秘密都只能由他继位。同治、光绪均无子嗣，不需要立储。
随着清朝灭亡、帝制终结，秘密立储制度也退出了历史舞台。
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