其实雅典民主的繁荣是以其雄厚的经济实力为基础的。公民经济地位稳定、国家府库充盈是黄金时代雅典经济的基本特征。
雅典公民的经济基础是在公元前6世纪确立起来的。梭伦改革确定了雅典经济基本的发展方向，即农业、手工业、商业全面发展。庇西特拉图时期，通过贷款给小农、鼓励经济作物种植等手段，大体稳定、加强了小农的经济地位。邦主政治垮台后，原帮主政治城的公民们无需向任何人交税。只要他拥有适量的土地而又不懒惰的话，他应该可以养活自己。这是古代世界其他地区、特别是中国的小农们从未享受到过的殊遇。
公元前6世纪以来，雅典工商业一直处在上升发展阶段，尤其是它的陶器生产，一直处在希腊世界的领先地位。公元前6世纪中期，雅典陶器出口超过科林斯而跃居希腊世界第一位，后又进一步排挤其他城邦的产品而享有垄断地位。意大利、高卢、西班牙、北非和西亚地区，凡希腊人足迹所到之处，几乎都有雅典的陶器。
这时期的雅典发展异常迅速，各生产部门都有长足的进展，而且可以代表古代较高的文明水平。有些开创性的事业，则对后世产生了较为深远的影响。
赤陶雕像群
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