在宋朝之前，早已有画官的出现。可是在官员的种类中，画官并不是一个特别显眼的职位，其作用也相对较小。正是因为如此，宋朝历史之前的画官没有固定的画院、没有固定的职位、也没有正式的官方机构。
在政局中的可有可无，使画官的存在并不显眼。只有在特殊需要的情况下，画官才会被统治者利用，管理并绘画所需的作品。这也侧面证明，宋朝历史之前的皇帝，对于书画艺术并不看重，所以导致了画官的窘境。由此看来，绘画在古代作为全职，还是难以保障自己的生活的。
而当历史的脚步踏入了宋朝，画官的地位有了大大的提高。从宋朝建立伊始，沿用五代、唐朝时期的翰林画院体制，设立了相关画院机构。为了方便管理，还对画官的品级进行了区别，由高到低分别为“待诏”、“艺学”、“祗候”、“学生”。难能可贵的是，这个等级划分贯穿了北宋时期。
到了南宋时期，“南宋渡后，粉饰太平”，对画官的官职进行了粉饰，使其看上去更加华丽，以佐证宋朝的强大。从画官等级的稳定以及粉饰中，可以看出画官地位在宋朝的提升。也正是因为画官地位的稳定与提升，使画官有了更多的保障。
3、总体而言，画官属于宋朝统治者的“私有品”
虽然宋朝统治者对书画的热爱大于其他技艺，可是就书画本身的价值而言，还是具有局限性的。因为书画属于艺术，其不仅可以表达内心中的深思与寄托，还可以感染其他人，共同领略同一感情。可是在政务的处理中，书画是无法取代政事的。
由此，宋朝统治者设立画院，并将画院排在首位，完全是出于自己对书画的热爱。如宋徽宗的瘦金体，以及其花鸟画，在宋朝也都有一定的艺术地位。与此同时，画院及画官的地位也由此提高，不得不感慨，画院的价值以及发展，还是掌握在宋朝统治者手中，并成为了其“私有品”。
在历史的发展中，宋朝画院的设立以及发展确实比前朝的要好，可是将画官与普通官员相对比，又看到了画官的不同处境。在艺术领域，画官通过层层选拔，进入翰林图画院，确实是人生中的一大成就。但是将其与普通官员相比较，画官的地位又变得非常低微。
也正是因为画官的处境不好，使画官的发展受到了很大的局限性。由此，也阻碍了画院教育的发展，因为决定一个画官是否合格的标准，全都掌握在皇帝一人手中。所以画官宛若戏子，凭借自己的技艺，来获得他人的赏识。
当画师成为画官之后，其生活方面便可高枕无忧，因为皆有官家负责。由于画官平常所接触的，主要是皇帝，所以画官的衣食住行有着华丽的标准。然而即使与皇帝相近，在古老的制度下，画官，只是一个善于书画的人。
“本朝旧制，凡以艺进者，虽服绯紫，不得佩鱼”。这则史料证明，画官可以身着官员的服装，但是不得佩戴证明身份的玉佩。这便意味着，画官与普通官员，还有本质上的区别。小小的一块玉佩，却证明着官员权力的大小。而在皇家中，服装样式只是为了好看。所以作为一位画官，生活标准不亚于高级官员，可是其只能作画，在皇家官员中，未免是一件悲伤的事情。
即使画官没有实权，可是可以获得皇帝的赏识，让不少艺人趋之若鹜，以考入翰林图画院为人生目标。可是在宋朝时期，进入画院也要进行科举选拔，这便增加了画院考试的严格。也将一大批书画热爱者，挡在了画院之外。而在画院之外，他们也很难获得好的画院教育。
“图画院，四方召试者源源而来。多有不合而去者，盖一时所尚，专以形似。”在进入画院的考试中，由于考试内容的单一，使许多画师失去了展现自我的机会。“苟有自得，不免放逸，则谓不合法度。”即使画师得以展现自己的实力，却因为不合法度，被拒绝。所以画院考试过于严格，也打击了不少画师对书画的兴趣。
在进入翰林图画院进行学习与书画之后，画官个人的成败完全取决于皇帝一人之手。因为画院作为皇家中的艺术支撑，为皇家服务成为了画院的宗旨。而画官想要有更好的出路，就必须获得皇帝的首肯。
所以画官看似“高大上”，可是在实际之中，却受到了皇帝个人的制约。“虽供御画，而未尝得见，终身为恨。”皇帝个人的喜好，决定了书画的风格，也使画官失去了大幅度自由创作的机会。再往后延伸，便成为了画院教育的一种阻碍。
从整体上来看，画院是为皇家服务的，并具有官僚体制的管理与风格。也正是因为这种特性，使宋朝的画官陷入了一种僵化之中。他们创造书画作品，固于格式，成于习惯，只为适应皇帝对书画作品的需求。
除了体制上的沉疴以外，在选拔画师的科举考试中，也体现出了书画作品创作的僵化。那些表现了艺术魅力，体现了艺术自由的作品，因为不合法度，成为了落选者。而且考试化的选拔还有待优化，这就衍生出了许多宋朝画院制度的不足。
虽然宋朝的画院制度还有种种不足，但是将其与前后时期的历史相比较，宋朝画院制度还是相对完善的。不过也正是因为宋朝画院制度的不足与缺点，阻碍了画院教育的进一步扩大，使画院制度的辉煌，只停留在了宋朝。
那么宋朝画院制度有何不足呢？通过本文的史料发掘，皇帝的个人意志、官僚的管理模式、画官地位的低微以及书画创作的僵化，使艺术教育失去了原有的自由。无论是诗歌创作、还是书画创作，保持高度的自由性，才是和谐发展的关键。从近代史的屈辱中，就可以看到科举制度僵化所带来的危害。所以总体而言，自由是制度与艺术良好发展的一种方向。
参考文献：
《宋史》
《画继》
《宋会要辑稿》
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